St. Oran's Chapel & Reilig Odhrain
von Rhiannon MacAlister
Im Jahr 563 gründete der Heilige Columba (Columcille) mit zwölf Gefährten das Kloster zu Iona, das zu einer renommierten klösterlichen Schule des Lernens werden sollte und hauptsächlich für die Verbreitung des Christentums in weiten Teilen Schottlands und Nordenglands verantwortlich war. Man vermutet, dass hier das Book of Kells, eine der berühmtesten Bilderhandschriften, die heute am Trinity College in Dublin aufbewahrt wird, komplett oder teilweise entstanden ist.
Nach einer Reihe von Wikingerüberfällen wurde das Kloster im 9. Jahrhundert aufgegeben.
Anfang des 12. Jahrhunderts wurden die heutige Abtei und ein Nonnenkloster zur Unterbringung von Benediktinermönchen sowie Augustinernonnen errichtet. Diese Einrichtungen blühten immer weiter auf. Erst mit dem Einsetzen der Reformation verloren sie an Bedeutung und verfielen in der Folgezeit mehr und mehr.
Die Abtei und viele der anderen Klostergebäude, die heute besichtigt werden können, wurden im 20. Jahrhundert renoviert. Das älteste noch erhaltene Gebäude auf Iona ist leicht zu übersehen, da es sich im Schatten der großen Abtei befindet. Es ist die St. Oran's Chapel. Bei ihr handelt es sich um einen kleinen Steinbau innerhalb eines ummauerten Friedhofs, kurz bevor man das Tor zur Iona Abbey erreicht. Die Kapelle stammt aus der Zeit nach 1150 und wurde möglicherweise von Somerled erbaut, jenem Mann, der die Herrschaft der Nordmänner über die westlichen Inseln und Westschottland brach, und der das kurzlebige Königreich der Inseln gründete.
Das Innere der Kapelle ist - mit Ausnahme einer aufwendigen Grabaussparung, die Ende des 14. Jahrhunderts in die Südwand der Kapelle eingelassen wurde - einfach und schmucklos. Auch das Äußere ist sehr schlicht. Den einzigen Blickfang bildet das wunderschöne Portal mit dem charakteristischen normannischen Bogen. Der als Relig Odhráin bekannte Friedhof wurde nach einem der Anhänger des heiligen Columba, Odhráin oder Oran, benannt. Dieser soll sich der Legende nach, freiwillig lebendigen Leibes verbrannt haben.
Historiker nehmen an, dass der Friedhof seit den Tagen Columbas ununterbrochen als Begräbnisstätte genutzt wurde. Er diente unzählige Jahrhunderte als traditionelle, letzte Ruhestätte der Könige von Dalriada und später Schottlands. Eine im Jahr 1549 durchgeführte Untersuchung listete 48 dalriadische bzw. schottische Könige auf, die hier begraben liegen. Ferner sind auf dem Friedhof acht norwegische und vier irische Herrscher beigesetzt.
das Innere der Kapelle
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Informationstafel an der Kapelle
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alte Postkarte der St. Oran's Chapel mit Friedhof und Iona Abbey
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